Steven's Writing Clinic

Racial slur on sofa label stuns family 

Mother had to explain to daughter, 7 origin of 'totally unacceptable' word on wrapping of furniture built overseas

Apr 06, 2007 04:30 AM

When the new chocolate-coloured sofa set was delivered to her Brampton home, Doris Moore was stunned to see packing labels describing the shade as "Nigger-brown."

She and husband Douglas purchased a sofa, loveseat and chair in dark brown leather last week from Vanaik Furniture and Mattress store on Dundas St. E.

Moore, 30, who describes herself as an African-American born and raised in New York, said it was her 7-year-old daughter who pointed out the label just after delivery men from the Mississauga furniture store left.

"She's very curious and she started reading the labels," Moore explained. "She said, `Mommy, what is nig ... ger brown?' I went over and just couldn't believe my eyes."

She said yesterday each piece had a similar label affixed to the woven protective covering wrapped around the furniture.

"In this day and age, that's totally unacceptable," Moore said.

Douglas explained the origins of the word to daughter Olivia, telling how it was a bad name that blacks were called during the days of slavery in the United States.

"It was tough, because she really didn't understand," Moore said. "She'd never heard that word before and didn't really understand the concept of it."

Moore, who has a younger son and daughter, said she's heard the word used many times, although it has never been directed in anger at her.

"But it's a very, very bad word that makes you feel degraded, like you're a nobody," she said.

Moore said she called the furniture store the following day and three other times since, and feels discouraged that no one has returned her calls.

When interviewed yesterday by the Star, Romesh Kumar, Vanaik's assistant manager, passed the buck to his supplier, Cosmos Furniture in Scarborough.

"Why should I take the blame?" he said. "I'm a trader, I don't manufacture. I sell from 20 companies, maybe 50 companies. How can I take care of all of them?"

He said that he would check similar stock and make sure other labels were removed.

"That's terrible, that's a racial ... something?" Kumar said. "This is entirely wrong, but it's not my fault. It's my job to sell good product to people."

He said the best he could do is to give Moore the telephone number of his supplier, so she could take it up with him.

The owner of Cosmos Furniture, Paul Kumar, no relation to Romesh, said he was upset to learn packing labels on products he sold carried a racial epithet.

"I import my products from overseas," he said. "I've never noticed anything like that. This is something new to me."

He passed the blame to a Chinese company, but apologized for the labels. He said he would contact the furniture maker in Guangzhou and demand they remove all similar labels.

Moore said she's not sure she wants the sofa set in her home.

"Every time I sit on it, I'll think of that," she said.

新闻晨报2007年3月2日B2版讯，“计生委将建不良记录档案，名人富人超生将受重罚。”通过不良记录档案，使他们不能参加各种奖项的评选。

请大家把它当作Argument和Issue分别思考一下。

记住：思考之后再看我给出的参考思路。

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我的Argument理解：[假设你已经上完GMAT Argument训练]

由于是建议，很容易就祭起Conclusion Hints的四个范式：

1、One-sidedness：有没有副作用？强迫人们只生一胎，万一孩子不幸中途夭折怎么办？

2、Causation：是不是因为罚款不够高所以多生？不是。是因为有这个需求。

3、Sufficiency：所提出的建议能否解决所设立的问题？不一定，名人富人（及/或其配偶）可以申请其它国家国籍来解决这个问题，比如新加坡规定，华人公民第二胎政府补贴13万新币，第三胎补贴22万新币，鼓励华人生育。此外，富人的多生问题是不是最重要的超生问题（HG）？

4、Necessity：是不是唯一的解决方案？显然不是。

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Issue理解：[假设你已经上完GMAT Issue训练]

1、抽象词：（1）什么是名人、富人？定义是什么？能不能一刀切？（2）不良记录档案适用于什么范围？是不是每个范围都公平，有用？（3）重罚到底怎么核算？（4）有没有追溯力？法无追溯力，这个条约有没有？如果没有，如何调节这种前后的不公平？

2、这个问题牵涉到的主要矛盾：个人的生育权和国家发展的矛盾。国家有没有权力调控个人生育权？

3、把它看成政府话题，你就多了很多范式理由。

4、把个人成就当作成本来抵制名人富人的生育权是否公平？比如，一个伟大的科学家，得了诺贝尔奖，但是生了3个孩子，不让他得奖？

5、对弱势群体的保护往往是对强势群体的削弱，这里也是这样。富人穷人不能多生，穷人多生怎么办？是不是会造成这种更不公平？穷人利用国家资源多生育，富人生育却不占用国家资源，我们是否会只限制了不占用资源的一方？

关于讲理
老公：你不讲理。
老婆：和你我从来就没讲过理，家就不是讲理的地方。再说你是男的，还比我大8岁呢，你就得让着我。
老公：……

关于钱
老公：以后我挣的钱，按比例给你吧，我挣的多时留得也多一点，这样我较会有积极性。
老婆：好。
老公：那我给你百分之多少？
老婆：百分之一百二。
老公：……

关于主意
老婆：咱们出去玩吧。
老公：好，你说去哪就去哪。
老婆：我要有主意还和你说！
老公：我出的主意你从来都不同意呀。
老婆：我不同意的那叫什么主意啊，那叫敷衍！你得不停的有主意，直到我满意为止。
老公：……

关于中心
老婆：我在我们家一直是中心，在你们家也得以我为中心。
老公：那我在我们家也一直是中心。
老婆：可我这中心比你那中心重要。
老公：为什么？
老婆：因为我是千金，你只是个小子。
老公：……
 
关于心情
老婆：我一干活心情就不好了，会降低咱们的婚姻质量的。
老公：我干活心情也会不好啊。
老婆：不行，你得心里承受能力比我强。因为你个子比我大，心脏也比我大！
老公：……
 
关于买衣服
老婆：这衣服好看吗？
老公：好看。
老婆：你就敷衍我，想让我赶快买完了赶快回家，
…………
老婆：那衣服好看吗？
老公：不好看。
老婆：你就舍不得给我买！
老公：……

关于拿东西
老婆：这个袋子你也拿着吧。
老公：我都拿着四个袋子了，你什么都不拿，好意思吗？
老婆：那我还挽着你呢！你有100多斤呢，我拿的东西比你拿的东西重多了。
老公：……

关于吃东西
老婆：这个话梅我吃了一半，挺好吃的，剩下的给你吃吧。
老公：我不爱吃话梅。
老婆：不行，你就爱吃！你是不是嫌弃我吃过的！
…………
老公：这鱼挺好吃的，来。
老婆：你得脏筷子碰过，谁吃！
老公：那你吃过一半我还吃呢，我不嫌弃你，你怎么嫌弃我？
老婆：那就对了。我嫌弃你说明我比你干净。我比你干净你凭什么嫌弃我？！
老公：……

关于喝水
老婆：老公，我要喝水！
老公：我给你倒去。哎，这水杯不就在你手边嘛，没看见？
老婆：看见了，我就是想让你递给我。
老公：……

关于打电话
老婆：你为什么不给我打电话？！
老公：倒打一耙！今天不是说好你给我打电话的嘛。结果我等了一天，还是我打给你的。
老婆：我是说过，可我又改主意了。张爱玲说：女人有改主意的权利。
老公：那你改主意没跟我说呀！
老婆：我说了，我心里说的，谁让你和我的心灵不相通的。
老公：……

关于洗碗
老公：一会你洗碗？
老婆：好。
老公：那怎么还不动啊？
老婆：我头疼。
老公：懒死了，不让你洗碗你也不头疼。
老婆：真的！一想到洗碗我就头疼。
老公：……
 
关于散步
老婆：咱们一直散步到那条马路吧。
老公：到那儿太远了，一会儿该走不回来了。
老婆：没事，你背我回来。
老公：……

关于干家务
老公：咱们把家务分分工吧。
老婆：好。首先，脏活累活得男人干吧。如擦地/刷马桶/擦桌子……
老公：这对。
老婆：男主外，女主内。和外人打交道的得你干吧，买菜/交水费/取报纸和牛奶。
老公：这……行！
老婆：你是学理工的，我是学文科的，带电的东西得你干吧，像洗衣机/电冰箱/电饭锅/电熨斗……
老公：行,行，那你干什么？
老婆：别着急啊，厨房里油烟那么大，可毁皮肤了，做饭也得你干吧。
老公：你就告诉我你干什么吧。
老婆：我也有很多要干的呀。我可以陪着你，监督你，赞美你，安慰你…………
老公：……

关于异性朋友
老婆：我可以有男朋友，你不能干涉我。
老公：行，我也交个女朋友。
老婆：不行！
老公：凭什么你行我不行呀。
老婆：我交男朋友，你做不到的人家能做到，我就不会老挑你的毛病了，有利于家庭幸福。你交女朋友，我心眼儿小，吃醋和你吵叫，不利于家庭安定。
老公：那我也心眼儿小。
老婆：一个男人，和女人一样心眼儿小，亏你好意思说！
老公：……

关于婚外恋
老婆：现在电视里老演婚外恋，你说，你会有婚外恋吗？
老公：不会.
老婆：为什么？
老公：有你一个我就够后悔的了，决不能再要第二个！！
然后…………（砖头的声音）
 
关于睡觉（一）
老公：你那么小人，怎么占那么大地儿！
老婆：那当然，我得翻身，还得伸懒腰呢！
老公：……

关于睡觉（二）
老婆：咱们盖那个双人被吧。
老公：别！那到第二天早上就全裹你身上了。我什么也盖不着。还是自己盖自己的吧，心里踏实。
老婆：哼，你就是自己盖，到明天早上照样也得被我裹走！
老公：……

关于起床
老公：起床了，起床了，你不说今天要早起开会嘛.
老婆：别吵我，我再睡一会。
老公：快起来吧，会迟到了。
老婆：你别碰我！我还要睡啦！！
…………
老婆：呀！都迟到了！你怎么不叫我呢？！
老公：……
 
关于吃饭
老婆：老公，咱们到那里吃饭啊，吃什么？
老公：你想吃什么？
老婆：什么都让我决定啊，那我还要你干什么？随便，你说吃什么就吃什么
老公：那我们去XXX吃XXX吧
老婆（大怒）：，又吃这个啊，你能不能有点创意，每次这样我生气的都想发火。
老公：……

关于真话
老婆：你看，那女孩多好看。
老公：好看什么啊。
老婆：你什么意思！你为什么不和我保持一致！
老公：好看好看。
…………
老公：哎，你别走啊，怎么不理我了？
 
关于孩子
老婆：咱们要个孩子吧。
老公：行。
老婆：那你喜欢咱们的孩子吗？
老公：喜欢。
老婆：那不行！你就得喜欢我一个人！
老公：好，好，我就喜欢你一个人。
老婆：那我的孩子你凭什么不喜欢阿！
老公：咱还是别要孩子了。

关于离婚
老婆：咱们要是离了婚，房子归我，我的钱我也得拿走。
老公：那我的钱呢？
老婆：你的钱都是我的钱，你有什么钱!
老婆：还有，离婚后你每月的收入也得给我80%。嗯，如果你再结婚了，那就给我60%就成了。
老公：老婆，我决不跟你离婚！

关于那女平等
老公：都说男女平等，咱们家是不是也得平等平等？
老婆：行啊。你们男的欺负女的欺负了好几千年。等我们也欺负了你们欺负几千年，才是真正的平等呢。别急，再过几千年，咱们家就平等了。
老公：……

关于幸福
老婆：你娶了我是不是特别幸福啊？
老公：没觉得。你又不讲理，又不干活，还老折腾人，我怎么幸福啊。
老婆：这就是你的幸福啊。我不讲理，才能反衬出你的宽容大度；我不干活，就培养出了你，所谓艺多不压身，让你能力强还不好吗；我折腾人，你的生活才充满了多彩多姿，你看，你的婚姻生活就不像别人家难么单调吧。
老公：……

为了迎接2008年奥运会，2006年12月北京出台了《北京市餐饮业英文译法标准》的讨论稿，希望在今年统一规范饭店的菜名。

这本是一种不错的想法，因为大街小巷乱七八糟的翻译比比皆是，比如把“四喜丸子”翻译成“four happy meatballs”等，实在令人叹为观止。

但是这种好的想法却被非常简单、机械的思想笼罩着，从而做出了“菜名要按照菜的原料、做法翻译”这种非常愚蠢的想法。试想，“宫保鸡丁”不翻译成“Kongpao Chicken”而翻译成“stir-fried chicken with peanut, spice and green onion”会多么的frightening，而过桥米线被翻译成“加鸡肉的鸡汤粉丝”是多么的confusing，而要记住这些菜名是多么的frustrating。

我们从来不把“汉堡包(Hamburg)”叫成“国外的肉加馍”，也从来不把“可乐(Coke)”称为“含二氧化碳的的黑色甜饮料”，because it is nonsense.

一个规则的出台一定要考虑很多的方面，不是几个官员和所谓专家拍脑袋的发明；一味地追求简单统一恰恰是藐视世界的多样性的。

英语没有标准的英语，而中文有标准的普通话，但它以北方音为主，忽略了南方人的发音特点；相应地，中国有非常多的标准，去藐视那些非常多的所谓“不标准”。

美国的大法官Learned Hand说过：“...The spirit of Liberty is the spirit which is not too sure that it is right; the spirit of liberty is the spirit which seeks to understand the minds of those men and women; the spirit of liberty is the spirit which weighs their interest alongside its own without bias..."

我在GMAT课程中的Issue模块就是应用了这个思想来教大家如何思考问题的，希望大家能从中获得收获。

很高兴，上课的内容之一"cultural difference"中的龙概念开始被讨论（新闻晨报2006年12月5日和6日的消息），有一群教授开始要讨论怎样用更具体的概念来替代这样一个抽象的概念，来传达中国的形象。虽然很遗憾，消息中从头到尾没有提到过本人的名字（当然也确实不一定是从本人那里得知的这样一个问题），但还是为这样的改变感到高兴，感觉好像自己也尽了改变社会的力。呵呵。。。

我觉得大家尽量用“龙”的发音来表示龙，而不要用dragon。

新闻晨报2006年12月7日A15版消息，北京查出烟台某龙口粉丝含有致癌物质。

2006年12月7日新闻晨报A19版刊登了“性骚扰界定讨论再度升温”的消息。

草案增加了“禁止以语言、文字、图像、电子信息、肢体行为等形式对妇女实施性骚扰”的内容，但该内容必须被细化。

上海社科院提出表述：“禁止在工作场所或公共场所向妇女作出不受欢迎的与性有关的同性或者异性的性骚扰，包括以语言、文字、图像、电子信息、肢体行为等形式对妇女实施的性骚扰”。

法律专家认为，司法判定应该是客观的，“女性意愿”这样的主观因素很难作为判断标准。

在这里，我想说的是，法律要有前瞻性，尽管该讨论旨在实施“妇女权益保障法”，但是对性骚扰界定应该更全面和广泛，不要因为女性往往是弱者就不考虑男性。西方很多国家也有过类似的情况，一开始只保护妇女，但后来发现男性也可能遭到类似的遭遇，少发生不代表不发生，而此时却没有法律可以保护。英美法国家还好，靠法律精神可以创造法律，但成文法国家（比如我国）就应该立法有前瞻性。

把男性也列入考虑的主体就可以避免这个问题的发生。

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法律和政策缺乏前瞻性的例子，在制定政策时不借鉴以往经验、它方经验的例子在我国比比皆是，前不久南汇动迁政策导致无数家庭离婚的例子就是一个。因此，制定政策也好，制定法律也好，要好好考虑利益关系、对等关系、将来可能发生的问题。

新闻晨报2006年12月6日A23版的消息称，华东师范大学对外公布了“新生适应心理准备状况调查报告”，发现大多数新生缺乏长期生涯规划。

我非常赞成这样的研究，从实际出发。但如果仅仅从这样的数据流露出对新生的失望的话（研究是实证的，似乎没有流露这样的想法，但报道似乎有），我觉得大可不必。在这个世界上，除了很少在比较早就体现出特色或者坚定自己要干什么的人之外，大多数人其实是很普通的，也就是说，不一定能很早定型的，如果进入大学就要开始职业规划，那也是一个武断的结论，人的想法会变，过早确定一些变量可能会导致丧失机会，所以，个人认为，这个报告告诉我们，许多新生需要被引导，至于引导之后他们又没有目标，let it be，强求是没有用的，尊重学生的选择权，只要他们做出的是informed decision就行了。